Trois ans et demi. C'est le temps que dure désormais l'affaire la plus explosive de l'histoire de la Premier League et la patience commence sérieusement à s'éroder. À la veille de la reprise du championnat, le PDG d'Arsenal Richard Garlick a décidé de dire tout haut ce que beaucoup pensent tout bas.
Arsenal brise le silence
Arsenal est l'un des clubs qui a demandé haut et fort une résolution rapide de la longue procédure engagée contre Manchester City, accusé de plus de 100 violations présumées des règles financières de la Premier League. Garlick a déclaré à BBC Sport : « Cela dure depuis un moment. Tout le monde, la ligue et les clubs voudraient avoir de la clarté sur ce qui va se passer ensuite. Mais ce n'est pas quelque chose que je peux contrôler, ni sur lequel je peux spéculer. J'espère simplement qu'une solution sera trouvée très rapidement. »
Ces commentaires mettent en lumière l'impatience qui règne dans les cercles de la Premier League, où des dirigeants de nombreux clubs ont exprimé leur frustration en privé, reconnaissant toutefois qu'il s'agit d'un processus indépendant fonctionnant selon son propre calendrier.
Un dossier qui s'éternise
Manchester City attend toujours le verdict final sur les infractions financières que la ligue a portées contre eux en février 2023. Les audiences se sont terminées fin 2024, mais le résultat reste encore dans les tiroirs. Un délai proprement inédit dans l'histoire du football anglais.
Le directeur général de la Premier League, Richard Masters, a de son côté reconnu que la procédure prenait « plus de temps que prévu » et qu'il « comprenait que les gens veuillent savoir le plus vite possible ce qui se passe ». Il a néanmoins admis être dans l'incapacité de fournir la moindre information sur le calendrier.
Des millions en jeu et un système à réformer
Les enjeux sont considérables. Arsenal, Liverpool, Manchester United et Tottenham ont signifié des mises en demeure juridiques à City en 2024, se réservant le droit de réclamer des dommages et intérêts si le club venait à être reconnu coupable. En attendant, City nie catégoriquement tout manquement.
Dans le temps qu'a duré l'attente du verdict de City, plusieurs autres clubs de Premier League,Nottingham Forest, Everton et Chelsea ont déjà été inculpés et sanctionnés pour des infractions financières moins complexes. La disparité de traitement ne passe pas. Un dirigeant de club a d'ailleurs appelé la ligue à « mettre en place un meilleur système » pour garantir des résolutions plus rapides à l'avenir. Un verdict est désormais attendu. Il ne peut plus attendre davantage.
