Stade Monumental de Buenos Aires, le 6 octobre 2026, Lionel Messi a porté une dernière fois le maillot de l'Argentine. Pour ce match d'adieu baptisé « El Último Tango » (Le Dernier Tango), Messi a livré une performance de gala : un but et deux passes décisives dans la victoire 3-0 de l'Albiceleste face au Bénin.
À la 71e minute, Messi a transformé un penalty, inscrivant ainsi son 126e but en sélection, le dernier de sa carrière internationale. Il achève son parcours avec 208 sélections et 126 buts, deux records absolus pour l'Argentine.
Un pays dit adieu à sa légende
Plus de 85 000 spectateurs ont envahi le stade Monumental. Avant même le coup d'envoi, Messi a fondu en larmes dans le bus qui le conduisait au stade, voyant les rues de Buenos Aires noires de monde pour lui rendre hommage. Il a de nouveau pleuré pendant l'hymne national.
À la 10e minute, l'arbitre a volontairement interrompu le match pour permettre au public de se lever et d'applaudir Messi.
Les faits du match
Les deux passes décisives de Messi ont été offertes à Nicolás Otamendi (48e minute, sur corner) et à Nico Paz (61e). Otamendi, qui a lui aussi disputé son dernier match sous le maillot argentin, a partagé 17 ans de sélection avec Messi, dont quatre Coupes du monde.
Après la rencontre, Messi s'est emparé du ballon et s'est avancé au centre du terrain pour s'adresser au public :
« Porter ce maillot pendant plus de 20 ans est une immense fierté. Vous allez tous me manquer. Je suis fier d'être argentin. »
Il a également souligné l'esprit collectif : « Quand nous sommes unis, nous sommes plus forts que n'importe qui. »
Le contexte de cet adieu
Messi avait officiellement annoncé sa retraite internationale le 31 août 2026. Sa décision faisait suite à la défaite 1-0 de l'Argentine face à l'Espagne en finale de la Coupe du monde 2026. La mort de son père, Jorge, début août, a également pesé dans sa réflexion.
À 39 ans, Messi quitte la sélection avec un palmarès exceptionnel : champion du monde (2022), double vainqueur de la Copa América (2021, 2024) et vainqueur de la Finalissima. La Fédération argentine a organisé un spectacle de drones retraçant sa carrière internationale, tandis qu'une banderole géante dans les tribunes proclamait : « Merci pour tout, Leo. »
