Le club de Manchester City fait face à une nouvelle menace. Selon le Financial Times, le fisc britannique (HMRC) enquête sur le club depuis 2018 pour des soupçons d'évasion fiscale liés à des montages financiers présumés. Une enquête qui n'aurait jamais été officiellement clôturée.
Une enquête fiscale relancée par le scandale
L'affaire a pris une nouvelle dimension cette semaine. La commission des finances du Parlement britannique a officiellement écrit à HMRC pour demander des comptes sur le dossier Manchester City. La présidente de la commission, Meg Hillier, a exigé que le fisc confirme avoir « pleinement conscience de l'importance de ces questions et de l'intérêt public dans cette affaire ».
La lettre demande notamment si HMRC a reçu la version non expurgée du rapport de la Premier League, et réclame une réponse avant le 15 octobre.
Ce que HMRC pourrait rechercher
Selon plusieurs sources concordantes, les enquêteurs fiscaux se penchent sur les neuf saisons couvertes par les violations financières (2009-2018). Ils vérifient si Manchester City a payé les impôts et cotisations nationales corrects durant cette période.
L'affaire du « double contrat » de Roberto Mancini est au cœur des préoccupations. Selon les documents révélés par le scandale Football Leaks, l'ancien entraîneur italien aurait perçu 1,45 million de livres net de Manchester City, tandis qu'une société liée à lui aurait reçu 1,75 million de livres d'un club d'Abu Dhabi pour un poste de consultant de quatre jours par an.
Un rapport du Tax Policy Associates estime que Manchester City pourrait devoir jusqu'à 12 millions de livres en impôts impayés, et jusqu'à 24 millions de livres avec les pénalités et intérêts . Des experts évoquent même une possible qualification pénale, avec des peines pouvant atteindre 10 ans de prison pour faux et usage de faux.
Un contexte déjà explosif
Cette révélation intervient alors que Manchester City vient d'être reconnu coupable de 114 des 115 chefs d'accusation de violations financières par un comité indépendant de la Premier League . Le club nie toutes les accusations et a fait appel.
Les sanctions potentielles sont vertigineuses : amende, retrait de points, déclassement en EFL, voire expulsion de la Premier League . Certains observateurs évoquent un retrait de 40 à 80 points, ce qui enverrait le club en Championship.
Les trois titres de Premier League remportés durant la période litigieuse (2012, 2014, 2018) pourraient également être retirés rétroactivement.
Un club qui nie en bloc
Manchester City continue de clamer son innocence. Le club affirme disposer de « preuves complètes et irréfutables » pour se défendre . Son PDG, Ferran Soriano, a dénoncé une « conspiration », des propos comparés par certains observateurs à ceux de Donald Trump.
Mais l'étau se resserre. Entre une Premier League qui a tranché, un fisc britannique qui n'a jamais clos son enquête, et un Parlement qui exige des réponses, le club de l'Emirati Abu Dhabi se retrouve cerné de toutes parts.
