Il ne s'agit pas seulement d'une page qui se tourne sportivement. C'est un empire commercial qui vacille. Cristiano Ronaldo a confirmé que le Mondial 2026 était sa dernière Coupe du monde, laissant la Seleção à la croisée des chemins et la Fédération portugaise face à ce qui pourrait être la plus grande crise commerciale de son histoire.
Daniel Sá, expert en marketing à l'IPAM, est sans ambiguïté : "Ronaldo est aujourd'hui une marque plus puissante que la sélection portugaise elle-même. C'est lui qui leur a permis de signer de nombreux contrats et de générer énormément d'argent pendant plus de vingt ans." Les conséquences sont multiples et immédiates : une baisse probable de visibilité médiatique internationale, des négociations commerciales avec les sponsors potentiellement compromises, et une attractivité réduite pour les diffuseurs du monde entier. La Seleção était regardée aux quatre coins du globe parce que Ronaldo y jouait pas l'inverse.
Le défi n'est pas seulement financier. Pendant près de vingt ans, chaque compétition internationale portugaise s'est articulée autour d'une quête : les records de Ronaldo, ses trophées, la prolongation d'une carrière hors norme. Ce récit est désormais révolu. La FPF devra construire une nouvelle identité narrative autour d'un collectif ambitieux porté par de nouveaux leaders qui sont João Neves, Vitinha, Bruno Fernandes, capables d'exister sans l'ombre du monument.
Une lueur d'espoir subsiste : le nouveau sélectionneur Jorge Jesus a fait savoir que Ronaldo restait dans ses plans pour la Nations League et les prochains matchs. La FPF dispose ainsi d'un temps de transition précieux à condition de s'en saisir intelligemment pour préparer l'après-CR7 sans tomber dans le vide. Car rares sont les joueurs capables de porter à eux seuls la marque d'une nation. Ronaldo l'a fait pendant vingt ans. Ce qui vient après n'a pas de précédent.
