Le football et la géopolitique se sont percutés de plein fouet à Atlanta. L'Argentine a renversé l'Égypte 3-2 dans un huitième de finale de la Coupe du monde 2026 qui restera dans les mémoires, pas seulement pour le scénario renversant, mais pour tout ce qui a débordé des limites du terrain.
Les Pharaons menaient 2-0 jusqu'à la 79e minute, touchant du doigt l'un des plus grands exploits de l'histoire du football. Puis en dix minutes, tout s'est effondré : un but égyptien refusé par la VAR à la 58e minute pour une faute jugée préalable, cinq cartons jaunes infligés aux Égyptiens contre zéro côté argentin, un penalty non sifflé sur Hamdy Fathy dans la surface et trois buts argentins pour sceller l'élimination. Enzo Fernández a inscrit le but de la victoire à la 92e minute, Lionel Messi a fondu en larmes.
Dans ce chaos de fin de match, Hossam Hassan a adressé le geste en forme de "X" à l'arbitre français François Letexier, le signal officiel reconnu par la FIFA pour signaler des comportements racistes. Selon le staff égyptien, certains chants entendus lors des célébrations argentines auraient eu un caractère raciste. L'arbitre, considérant sa protestation excessive, lui a infligé un carton jaune. Puis, des supporters argentins ont brandi un drapeau israélien dans les tribunes pour provoquer le sélectionneur en référence à ses prises de position pro-palestiniennes après la victoire contre l'Australie.
En conférence de presse, Hassan a lâché des mots d'une gravité inédite dans l'histoire de la Coupe du monde : "Ce match était clairement truqué, et le monde entier l'a vu. Dans le football, beaucoup de choses se jouent en dehors du terrain, selon les intérêts de certains. Peut-être voulaient-ils maintenir le champion du monde dans la compétition ? Peut-être voulaient-ils que Messi reste en lice ?" Des accusations qui pourraient lui valoir de lourdes sanctions disciplinaires de la FIFA.
Malgré la défaite, l'Égypte a réalisé un parcours historique en atteignant les huitièmes de finale pour la première fois de son histoire, et a mené 2-0 face au champion du monde en titre. Une élimination cruelle, une nuit impossible, un Mondial qui déborde de partout.
