La polémique enfle à l'approche du 25e anniversaire des attentats du 11 septembre 2001. Plus de 300 membres de familles de victimes ont soutenu une pétition exigeant que le maire de New York, Zohran Mamdani, soit interdit d'assister à la cérémonie commémorative au mémorial de Ground Zero. La pétition a dépassé les 65 000 signatures.
Lancée par Giovanni Galante, veuf du 11-Septembre, et d'autres proches de victimes, la pétition argue que la présence de Mamdani « montrerait un manque de respect envers nos proches en raison des personnes qu'il soutient ». Les organisateurs citent plusieurs positions controversées du maire : son refus de dénoncer le slogan « globalize the intifada », sa campagne aux côtés de l'imam Siraj Wahhaj (co-conspirateur non inculpé dans l'attentat de 1993), la nomination de Ramzi Kassem comme conseiller juridique de la ville, ainsi que d'anciens posts sur les réseaux sociaux défendant la figure d'Al-Qaïda Anwar al-Awlaki.
« Ce jour est sacré pour nous. Ce n'est pas politique », a déclaré Galante.
Mais la mobilisation ne fait pas l'unanimité. Dennis McKeon, organisateur d'un groupe de survivants de Staten Island, a rappelé que « des maires et des gouverneurs ont assisté aux mémoriaux ces 25 dernières années sans jamais être bannis ».
De son côté, Mamdani a confirmé qu'il serait présent : « J'honorerai fièrement les familles, les survivants et les premiers intervenants en me tenant à leurs côtés », a-t-il déclaré. Le mémorial du 11-Septembre a rappelé que la cérémonie « a toujours été intentionnellement exempte de politique » et que les officiels « ne prononcent pas de discours ».
