Libreville, Un navire transportant 8 000 tonnes d'essence est arrivé au port d'Owendo le 8 octobre. Mais à cette date, les files d'attente devant les stations-service, les ventes limitées et les fermetures intermittentes restaient le quotidien des rues de Libreville. Pour un pays figurant parmi les cinq premiers producteurs de pétrole d'Afrique, cette « pénurie d'essence » révèle une fragilité systémique installée depuis longtemps.
Du diesel à l'essence, une pénurie qui se déplace
La crise a commencé le 26 septembre. Ce jour-là, les stations-service du Grand Libreville ont commencé à manquer de diesel. Les chauffeurs de taxi et les propriétaires de véhicules diesel ont été les premiers touchés. Le 2 octobre, le ministère du Pétrole et du Gaz a officiellement reconnu une « tension d'approvisionnement temporaire ».
Mais l'arrivée d'un navire de diesel n'a pas mis fin à la crise. À partir du 5 octobre, l'essence a commencé à manquer massivement à son tour, et les files d'attente n'ont fait que s'allonger. Au 8 octobre, malgré l'arrivée du nouveau navire d'essence, les scènes de « plusieurs heures d'attente et d'achats limités » se poursuivaient.
Pourquoi en est-on arrivé là ?
Les explications officielles se concentrent sur deux points : la baisse des stocks de la raffinerie nationale Sogara et les perturbations logistiques du transport maritime qui empêchent les produits raffinés d'arriver à temps.
Mais le problème est plus profond et structurel. La capacité de raffinage de Sogara ne couvre qu'environ 45 à 50 % de la demande nationale, ce qui signifie que le Gabon dépend depuis longtemps des importations pour combler le déficit. Et la capacité de stockage de la Société gabonaise d'entreposage de produits pétroliers (SGEPP) est gravement insuffisante il faudrait au moins cinq réservoirs, un seul est réellement en service.
Un analyste le résume : qu'un pays producteur de pétrole sombre dans une pénurie de carburant est en soi le symbole d'une « absence de planification stratégique ».
Le président s'en mêle, mais la « normalisation » reste lointaine
Le 7 octobre, le président de la transition, Brice Clotaire Oligui Nguema, a réuni au palais présidentiel tous les acteurs de la chaîne aval du pétrole, leur demandant d'« assumer leurs responsabilités » et mettant l'accent sur « l'efficacité, la coordination et la rapidité ».
Les opérateurs ont tenté de rassurer. Jean Lescure, directeur général de TotalEnergies Gabon, affirme que l'approvisionnement depuis la raffinerie a repris et que Port-Gentil dispose d'environ trois jours d'autonomie. Thibault Gaël Idoumi, directeur général des Hydrocarbures aval, promet une résolution « en quelques heures à quelques jours ».
Mais l'écart entre le discours officiel et la réalité du terrain est flagrant. À Mouila, dans l'intérieur du pays, la situation est encore plus critique : seulement 20 000 litres de diesel sont livrés chaque jour, alors que la demande réelle est de 40 000 litres. La SEEG, la compagnie d'électricité, est contrainte à des délestages tournants faute de diesel, et les usines de traitement d'eau sont également affectées.
Bien plus qu'une simple « difficulté à la pompe »
L'impact de cette crise dépasse largement les stations-service. Le chauffeur de taxi Ndoumou Vianey cherche du carburant depuis 4 heures du matin et attend encore. Le coiffeur Bravel arrive en retard au travail à cause des transports paralysés. Marie, étudiante, résume : « Sortir de chez soi est devenu un cauchemar. »
Un habitant de Libreville exprime le sentiment général : « Pas d'eau, pas d'électricité, pas de taxi, pas d'essence que reste-t-il encore au Gabon ? »
Quelle issue ?
Sur les 8 000 tonnes d'essence arrivées le 8 octobre, les 4 000 premières tonnes ont commencé à être livrées aux stations de Libreville le matin même. La SGEPP estime que ce lot couvre environ six jours de consommation, et un prochain navire est déjà programmé.
Mais comme le soulignent les médias locaux, faire venir un navire à chaque fois pour « éteindre le feu » est en soi le problème. Le Gabon n'a pas besoin de plus de « navires d'urgence », mais d'un système énergétique doté d'une capacité de raffinage suffisante, de réserves stratégiques et de mécanismes de coordination.
Tant que Sogara n'aura pas été modernisée, que la SGEPP n'aura pas été agrandie et qu'un nouveau projet de raffinerie n'aura pas vu le jour, la « pénurie d'essence » de ce pays producteur de pétrole pourra ressurgir à tout moment.
