Le Parlement d'Eswatini a adopté le 10 novembre 2026 une recommandation accordant un délai de 12 mois aux entreprises détenues par des étrangers en situation irrégulière pour se mettre en conformité ou quitter le territoire. Cette décision fait suite à l'adoption de la loi sur l'autonomisation économique des citoyens, qui vise à accroître la participation des nationaux à l'économie.
Un débat parlementaire tendu
La mesure a suscité des divisions au sein du Parlement. Le député Welcome Dlamini a révélé que le ministère du Commerce avait déjà commencé à fermer des commerces tenus par des ressortissants asiatiques, s'inquiétant des conséquences : produits laissés à l'abandon et employés locaux perdus. Il a plaidé pour un délai de trois ans afin de permettre aux citoyens de se former à la gestion de ces entreprises.
À l'inverse, la députée Tanele Magagula a réclamé une application immédiate, notamment dans les zones rurales : « Pourquoi devrions-nous attendre trois ans pendant que les emaSwati souffrent ? » . Le Parlement a finalement opté pour un compromis à 12 mois.
Une application incertaine
Un point crucial subsiste : la loi n'a pas été formellement amendée pour intégrer ce délai de 12 mois. Le ministère du Commerce pourrait donc continuer à appliquer les dispositions de fermeture immédiate prévues par le texte initial . Selon les autorités, plus de 3 200 commerces ont été inspectés, et 69,4 % ont été jugés non conformes.
Un contexte régional tendu
Cette décision s'inscrit dans un contexte de pression accrue sur les commerces étrangers en Afrique australe. L'Afrique du Sud voisine a connu des vagues de violence xénophobe, avec des attaques contre des commerces tenus par des étrangers. Eswatini, où environ 70 % de la population vit sous le seuil de pauvreté, justifie cette politique par la nécessité d'ouvrir des opportunités économiques aux citoyens.
