Il y a encore quelques années, Sabah FK était quasiment inconnu du grand public européen. Fondé en 2017 à Bakou, le club a pourtant connu une ascension fulgurante jusqu'à devenir l'une des nouvelles forces du football azerbaïdjanais. Mardi soir, son histoire a franchi un nouveau cap : Sabah a renversé Hapoël Beer-Sheva 5-2 après prolongation, alors qu'il avait perdu le match aller 2-1, pour décrocher sa première qualification pour la phase de ligue de la Ligue des champions. Mené à deux reprises dans la rencontre, le club a trouvé les ressources pour revenir, avant de faire la différence en prolongation grâce à Orphé Mbina puis Joy-Lance Mickels. Au terme d'un scénario complètement fou, Sabah a remporté la double confrontation 6-4.
Cette qualification est d'autant plus impressionnante que Sabah n'est pas arrivé là par hasard. Le club a dû franchir quatre confrontations de qualification pour atteindre l'élite européenne. Après avoir éliminé The New Saints, KuPS Kuopio et l'AGF Aarhus, les Azerbaïdjanais ont finalement fait tomber Hapoël Beer-Sheva dans un barrage qui semblait pourtant mal engagé après la défaite du match aller. Sabah est également le champion d'Azerbaïdjan en titre, après avoir remporté son premier championnat lors de la saison 2025-2026, preuve que l'ascension du club est devenue bien réelle.
Mais le plus impressionnant reste le temps nécessaire pour atteindre ce niveau. Neuf ans seulement après sa création, Sabah FK va désormais côtoyer les plus grands clubs d'Europe. Le club a rejoint Qarabağ parmi les seules équipes azerbaïdjanaises à avoir atteint la compétition principale de la Ligue des champions, et il va maintenant découvrir une scène où l'attendent des adversaires comme le Real Madrid, le PSG, Liverpool ou le Bayern Munich. Pour un club qui n'existait même pas en 2016, le symbole est immense. Sabah ne sait pas encore jusqu'où son aventure européenne peut le mener, mais une chose est déjà certaine : en une soirée, le petit club de Bakou est passé du statut de curiosité à celui de nouveau visage du football européen.
