L'Olympique de Marseille a sérieusement envisagé de renoncer volontairement à la Ligue Europa. Selon les informations de L'Équipe, le club phocéen a étudié l'option d'un forfait pur et simple pour alléger la pression financière exercée par l'UEFA après sa lourde sanction . Après débat interne, l'OM a finalement décidé de participer à la C3, mais aurait renoncé s'il avait été qualifié en Ligue Conférence .
Le contexte : une sanction lourde et un avenir européen sous condition
En juin 2026, l'UEFA a sanctionné l'Olympique de Marseille pour non-respect du fair-play financier. Le club a écopé d'une amende de 10 millions d'euros et d'une exclusion avec sursis des compétitions européennes .
Cette décision fait suite à des pertes cumulées de 157 millions d'euros sur trois saisons, bien au-delà du seuil autorisé de 60 millions . La saison 2024-2025 a notamment enregistré à elle seule 105 millions d'euros de pertes, un record depuis l'arrivée de Frank McCourt en 2016 .
L'UEFA maintient l'OM sous la menace d'une exclusion effective de la prochaine compétition européenne à laquelle le club se qualifierait au cours des trois prochaines saisons, s'il ne redresse pas ses comptes d'ici un an .
Pourquoi l'OM a envisagé le forfait
L'idée d'un forfait n'était pas anodine. Elle visait à réduire la pression réglementaire et financière exercée par l'UEFA. En renonçant volontairement à l'Europe, le club aurait pu se concentrer uniquement sur la Ligue 1, un championnat moins coûteux en termes de déplacements et de calendrier .
D'autres grands clubs européens ont déjà emprunté cette voie. L'AC Milan et la Juventus ont par le passé renoncé à une compétition européenne secondaire pour assainir leurs finances .
Un exécutif proche de l'instance européenne a confié à L'Équipe: « Connaissant la situation financière du club, la réduction de la voilure et du projet, l'actionnaire qui ne veut plus mettre d'argent, je serais eux, je me serais assis sur la Coupe d'Europe. Les revenus de la Ligue Europa, ce n'est rien à l'échelle des déficits. »
Les raisons du choix final
Après avoir pesé le pour et le contre, la direction marseillaise a finalement opté pour la participation. Deux raisons principales expliquent ce revirement :
· Le prestige et l'image : Renoncer à une compétition européenne aurait été un signal négatif, notamment vis-à-vis des supporters et de Bruno Genesio avant qu'il ne s'engage .
· Les revenus potentiels : Malgré des dotations inférieures à celles de la Ligue des Champions, la C3 peut générer des recettes via les primes, la billetterie et les droits TV, précieuses pour des finances fragiles .
La Ligue Conférence : un choix différent
Le calcul aurait été tout autre si l'OM avait été qualifié en Ligue Conférence. Selon L'Équipe, le club aurait accepté de ne pas disputer cette compétition, jugée trop peu rémunératrice au regard des contraintes qu'elle impose . Cette différence de traitement illustre la logique purement économique qui a guidé la réflexion marseillaise : conserver une compétition si elle rapporte suffisamment, y renoncer si elle coûte plus qu'elle ne génère.
En choisissant de disputer la Ligue Europa, l'OM a opté pour la vitrine sportive et les revenus qu'elle peut générer, plutôt que pour un effacement stratégique. Mais cette décision place le club face à un défi double : performer sur la scène européenne tout en redressant des comptes qui restent sous haute surveillance.
