Scandale à la veille du Mondial. Le Sénégal, champion d'Afrique en titre, s'est offert une crise institutionnelle monumentale au pire moment possible. Pape Thiaw dirige la sélection depuis quatre mois sans contrat et sans salaire son bail ayant expiré en février 2026, il a continué par choix personnel pour ne pas déstabiliser le groupe. Mais le jour du départ pour les États-Unis, la coupe a débordé.
Initialement prévu à 15h, le vol de la délégation a été repoussé, le sélectionneur ayant menacé de ne pas embarquer tant que sa situation contractuelle ne serait pas régularisée. Les heures de tension ont été intenses, jusqu'à l'intervention du sommet de l'État. Un appel téléphonique direct du président Bassirou Diomaye Faye a été décisif Pape Thiaw a finalement rejoint son groupe, et la délégation a quitté Dakar en soirée.
La FSF, elle, tente d'éteindre l'incendie. Dans un communiqué, la fédération apporte "un démenti catégorique" aux rumeurs contractuelles, attribuant le retard à des problèmes de licences d'exploitation du vol et de visas en attente pour certains membres du staff. Sauf que dans le même communiqué, elle reconnaît que des discussions contractuelles sont toujours en cours à quinze jours du Mondial.
En toile de fond, les dissensions sont multiples : une dette de 100 millions, des entraînements contraints en salle faute d'accès aux infrastructures, et une préparation chahutée de bout en bout. Le Sénégal ouvre sa Coupe du monde le 14 juin contre la France. Le feu couve toujours.
