Liverpool 0-3 Manchester City. Anfield attendait une bataille, il a fini par assister à une démonstration. Mais contrairement à ce que suggère le score, les Reds n’ont pas été écrasés pendant une heure : le match est resté fermé, avec peu d’occasions franches, et Liverpool a même tenté d’accélérer au retour des vestiaires. Puis tout a basculé à la 62e minute, lorsque Ryan Gravenberch a été expulsé après un deuxième avertissement. Trois minutes plus tard, Erling Haaland ouvrait le score. À la 68e, Jérémy Doku faisait le break d’une frappe superbe, avant que Rayan Cherki ne porte l’estocade à la 78e. En seize minutes, Manchester City a transformé une rencontre disputée en une défaite lourde pour Liverpool. Anfield n’a pas seulement perdu son invincibilité symbolique : il a vu son équipe perdre pied au pire moment.
Le carton rouge explique une grande partie du naufrage, mais il ne dispense pas Liverpool de toute analyse. Une équipe qui vise les sommets doit savoir encaisser un coup dur sans perdre complètement ses repères. Après l’expulsion, City a immédiatement exploité son avantage numérique, accélérant les transitions et trouvant des espaces que les Reds ne parvenaient plus à fermer. Haaland a puni la première brèche, Doku a frappé une deuxième fois presque aussitôt, puis Cherki a conclu le travail. Trois buts, trois façons de rappeler que la moindre désorganisation se paie au plus haut niveau. Iraola a contesté le premier avertissement de Gravenberch et estimé que l’arbitrage avait changé la dynamique du match. Le débat sur la décision de l’arbitre est légitime, mais il ne peut pas masquer la réaction foudroyante de City après avoir obtenu cet avantage.
Manchester City repart donc d’Anfield avec une sixième victoire en six journées de Premier League, tandis que Liverpool concède sa première défaite de la saison. Le contraste est brutal : les hommes d’Enzo Maresca ont su patienter avant de frapper, quand les Reds ont fini par se désunir après l’expulsion. Peut-on reprocher à Iraola d’avoir perdu un match devenu beaucoup plus difficile à dix contre onze ? Ce serait trop facile. Mais le score laisse une question que le staff de Liverpool devra affronter : comment empêcher qu’un incident, même décisif, ne se transforme en débâcle ? À Anfield, le problème n’est pas seulement d’avoir perdu contre City. C’est d’avoir encaissé trois buts en treize minutes sans parvenir à enrayer la chute.
