Manchester City est au bord du gouffre. Reconnu coupable de 114 des 115 infractions financières reprochées par la Premier League, le club champion d'Angleterre pourrait non seulement être exclu du championnat, mais aussi se voir refuser l'accès aux divisions inférieures par l'English Football League (EFL). Un scénario catastrophe qui laisserait City sans championnat en Angleterre.
Une solidarité inédite entre Premier League et EFL
Selon le journaliste Ben Jacobs, cité par talkSPORT, la Premier League pousse pour une sanction « sévère, record et révolutionnaire », incluant une pénalité de points massive et même une relégation forcée .
Mais le pire pourrait être à venir. Jacobs affirme que si Manchester City était exclu de la Premier League, l'EFL serait prête à soutenir la position de la Premier League et à refuser d'accueillir le club dans ses compétitions Championship, League One ou League Two .
« Il y a un danger, dans un scénario catastrophe, que Manchester City soit exclu du football tout court », a déclaré Jacobs .
Vers une chute en cinquième division ?
Si cette solidarité entre les deux instances se concrétisait, Manchester City se retrouverait sans championnat professionnel en Angleterre. La seule issue possible serait alors une chute en cinquième division, dans la National League, un niveau semi-professionnel .
Un scénario jamais vu pour un club de cette envergure, sextuple champion d'Angleterre depuis 2012 et vainqueur de la Ligue des champions en 2023.
Les autres sanctions possibles
En attendant la décision sur les sanctions, plusieurs options sont sur la table :
· Une amende record, potentiellement de plusieurs centaines de millions de livres
· Une pénalité de points massive, pouvant aller jusqu'à une relégation effective
· Une exclusion de la Premier League
· Le retrait des titres passés, une option jugée peu probable par la BBC, qui évoque un « peu d'appétit » en interne pour cette mesure
Manchester City maintient son innocence
Malgré ce verdict accablant, Manchester City a réaffirmé son innocence. Le président Khaldoon Al Mubarak a adressé une lettre ouverte aux supporters, affirmant que « la confiance et l'intention du club de prouver son innocence sont aussi fortes qu'au début » .
Le club devrait faire appel, mais ne pourra pas saisir le Tribunal arbitral du sport (TAS), comme il l'avait fait en 2020 pour annuler sa suspension européenne. L'appel devra passer par une commission interne à la Premier League .
Le processus est encore loin d'être terminé. Mais si le verdict est confirmé en appel et que les sanctions les plus lourdes sont prononcées, Manchester City pourrait devenir le premier club de l'histoire du football anglais à être exclu de tout championnat national.
