Une simple phrase, et tout s'est embrasé. João Neves se retrouve au cœur d'une improbable controverse après des propos tenus sur son capitaine Cristiano Ronaldo, à la suite du match nul du Portugal face à la RD Congo (1-1) lors du Mondial 2026. Pourtant, le jeune milieu du PSG avait tout du héros ce soir-là : auteur du seul but portugais d'un magnifique coup de tête, qu'il avait dédié à sa maman décédée, Neves fut l'un des rares à tenir son rang face aux Léopards.
C'est sa réponse en zone mixte qui a tout déclenché. « Nous comprenons ce que Cristiano a fait pour l'équipe nationale. Mais aujourd'hui, il est comme nous. Cristiano est un joueur parmi d'autres dans l'équipe et il est toujours prêt à aider ses coéquipiers » , a déclaré Neves, dans ce qui se voulait avant tout un hommage à l'esprit collectif du groupe. Une partie des supporters y a pourtant vu un manque de respect envers la légende du football portugais et la sanction a été immédiate.
Neves subit depuis une vague de commentaires hostiles sur son compte Instagram. Sa compagne, Madalena Aragão, est elle aussi devenue la cible de messages haineux. Bruno Fernandes n'est pas épargné non plus, simplement pour avoir « liké » une publication du jeune Parisien. Ce n'est pas un cas isolé : en avril dernier déjà, des fans de Ronaldo s'en étaient pris au Parisien après qu'il a été interrogé sur les meilleurs joueurs du monde et de la sélection.
Pendant ce temps, Cristiano Ronaldo lui-même a déçu sur le terrain, touchant peu de ballons et semblant un poids mort pour son équipe certains médias portugais réclament même qu'il soit sur le banc pour le prochain match face à l'Ouzbékistan. Vérité qui dérange : à 21 ans, Neves n'a fait que dire tout haut ce que beaucoup pensaient tout bas.
