La Premier League a tranché. Les deux arbitres VAR responsables de la validation controversée du but d'Erling Haaland lors du derby de Manchester ont été écartés jusqu'à la prochaine trêve internationale. Une sanction rare qui illustre la volonté de l'instance arbitrale anglaise de restaurer la confiance après une erreur reconnue officiellement.
Une erreur reconnue par Pro Ref
Le derby de Manchester, remporté par Manchester City sur la pelouse d'Old Trafford, a été marqué par une décision arbitrale qui a fait couler beaucoup d'encre. Le but d'Erling Haaland, validé par l'arbitre Michael Oliver, aurait dû être annulé pour une position de hors-jeu.
Selon Pro Ref, l'instance qui supervise l'arbitrage en Premier League, si Haaland était bien en position licite, le problème provenait de son coéquipier Enzo Fernandez, en position de hors-jeu et qui a tenté de jouer le ballon sur l'action. La VAR aurait alors dû recommander à Michael Oliver de revoir l'action sur l'écran au bord du terrain. Cette recommandation n'a jamais eu lieu.
L'organisation a contacté Manchester United pour s'excuser de cette erreur, reconnaissant un « manquement » dans le processus de vérification.
Le duo VAR sanctionné, les arbitres de terrain épargnés
La sanction est tombée ce mardi : Matt Donohue, arbitre assistant vidéo principal, et Blake Antrobus, son assistant, ont été écartés jusqu'à la trêve internationale. Ils ne seront pas désignés pour la prochaine journée de Premier League et devront attendre la fin de la pause pour espérer retrouver le terrain.
Fait notable : les arbitres de terrain ont été épargnés. Michael Oliver, l'arbitre central, ainsi que ses assistants Stuart Burt et Tim Wood, et le quatrième arbitre Paul Tierney, ont tous été désignés pour la prochaine journée de championnat. Le blâme repose donc uniquement sur l'équipe VAR.
Une première cette saison
Il s'agit de la première fois cette saison que des arbitres sont écartés pour une erreur d'arbitrage en Premier League. Une décision qui en dit long sur la gravité de l'erreur aux yeux de Howard Webb, le patron de l'arbitrage anglais.
Manchester City conserve sa victoire 1-0, un résultat qui pèse lourd dans la course au titre. Manchester United, de son côté, a obtenu des excuses officielles mais reste frustré par une décision qui a directement influencé l'issue du derby.
La VAR de nouveau au cœur des débats
Cette affaire relance une nouvelle fois les critiques sur l'utilisation de la VAR en Premier League. Entre erreurs d'interprétation, lenteur des décisions et opacité du processus, l'outil vidéo continue de diviser joueurs, entraîneurs et supporters.
Pour Pro Ref, l'enjeu est double : sanctionner les erreurs pour maintenir la crédibilité du système, tout en protégeant les arbitres d'une pression médiatique de plus en plus intense.
En écartant les deux arbitres VAR du derby, la Premier League envoie un message clair : l'erreur est humaine, mais elle se paie. Reste à savoir si cette sanction suffira à apaiser les tensions autour d'un outil qui, saison après saison, continue de susciter autant d'espoir que de controverse.
