Le Sénégal n'a pas fini de payer son élimination. Quelques heures après la défaite déchirante face à la Belgique (3-2 après prolongation), une rencontre où les Lions menaient 2-0 jusqu'à la 86e minute avant de s'effondrer. Pape Gueye a lâché une bombe sur Instagram. "Je reviendrai pour vous dire quelques mots par rapport à l'élimination… mais j'annonce aujourd'hui que tant que c'est ce staff technique, je ferai une pause sur la sélection."
Le milieu de terrain de Villarreal n'a pas caché sa frustration au moment de quitter le terrain. Remplacé à la 66e minute alors que le Sénégal menait 2-0, Gueye avait déclaré en zone mixte : "J'étais bien physiquement. Ce sont les décisions du coach. Il faut les respecter." Des mots mesurés sur l'instant, mais qui cachaient une colère qui a explosé quelques heures plus tard sur les réseaux. Son remplacement, suivi de la sortie d'Habib Diarra quelques minutes plus tard, est considéré par de nombreux observateurs comme l'un des tournants majeurs de la rencontre, le Sénégal ayant progressivement perdu la maîtrise du milieu de terrain avant d'encaisser trois buts.
Pape Thiaw, lui, s'est justifié en conférence de presse. "Certains changements ont été effectués à la demande de joueurs fatigués", a-t-il affirmé, une version que Gueye contredit directement. L'annonce du joueur de Villarreal pourrait désormais ouvrir une nouvelle crise au sein de la sélection sénégalaise, déjà confrontée aux nombreuses interrogations suscitées par l'élimination prématurée des Lions.
Le moment est particulièrement cruel pour Pape Gueye, vainqueur des CAN 2021 et 2025, auteur d'un doublé lors de la victoire historique contre l'Irak (5-0) qui avait permis au Sénégal de se qualifier pour les seizièmes. Un Mondial solide, une élimination cruelle, une déclaration qui ébranle tout le projet sénégalais.
