L'Afrique vient d'écrire une nouvelle page de son histoire footballistique. Neuf des dix représentants africains de ce Mondial 2026 ont décroché leur qualification pour les seizièmes de finale, un exploit sans précédent dans l'histoire de la Coupe du monde. Le continent a su saisir l'opportunité offerte par le nouveau format à 48 équipes pour s'imposer comme l'une des grandes forces du tournoi.
Le Maroc, la Côte d'Ivoire, l'Égypte, le Ghana, l'Afrique du Sud, le Sénégal et le Cap-Vert ont validé leur ticket en phase de groupes, avant que l'Algérie et la RDC ne complètent le tableau. Parmi les révélations, le Cap-Vert brille de mille feux : les Requins Bleus poursuivent leur parcours historique après avoir terminé deuxièmes du groupe H, une première absolue dans l'histoire du football cap-verdien. Le Sénégal, lui, a réalisé la performance du tour en écrasant l'Irak 5-0 à Toronto, dos au mur après deux défaites, pour arracher son billet comme meilleur troisième.
Les affiches du tour suivant donnent le vertige. Le Maroc défiera les Pays-Bas à Monterrey, la Côte d'Ivoire croisera la Norvège à Dallas, l'Afrique du Sud affrontera le Canada à Los Angeles, autant de chocs qui montrent que le football africain ne se contente plus de participer. Seule la Tunisie manque à l'appel, éliminée après une phase de groupes catastrophique, sauvée par l'arrivée d'Hervé Renard mais pas assez tôt pour inverser la tendance.
Neuf nations africaines en seizièmes. Le monde du football n'avait encore jamais vu ça. L'Afrique ne rêve plus, elle conquiert.
