Federico Valverde a inscrit le premier triplé de sa carrière mercredi soir au Santiago Bernabéu, propulsant le Real Madrid vers une victoire écrasante 3-0 contre Manchester City en huitièmes de finale aller de la Ligue des Champions. En 22 minutes seulement, le milieu uruguayen est devenu le cauchemar de Manchester City et n'a laissé aucune chance aux Citizens.
Un festival en première mi-temps
Pep Guardiola et ses hommes avaient pourtant bien démarré au Bernabéu, mais ont été pris de vitesse par les contre-attaques madrilènes. Valverde a ouvert le score à la 20e minute grâce à un dégagement précis de Thibaut Courtois qui l'a libéré sur le côté droit. L'Uruguayen a contourné Gianluigi Donnarumma avant de finir brillamment dans une position difficile, en déséquilibre et sous un angle serré.
Sept minutes plus tard, Vinicius Junior s'est mué en passeur décisif. Le Brésilien a parfaitement lancé Valverde dans l'axe, qui a contrôlé puis trouvé le chemin des filets d'une frappe du gauche.
Mais l'Uruguayen a gardé le meilleur pour la fin. À la 42e minute, après un service de Brahim Diaz, il a éliminé Marc Guehi d'un sombrero avant de terminer d'une volée imparable pour compléter son triplé. Le tout sous les yeux d'un Kylian Mbappé fou de joie en tribunes, absent sur blessure au genou.
Première pour un Uruguayen en C1
Valverde est devenu le premier joueur uruguayen à inscrire un triplé en Ligue des Champions. "C'est incroyable, on rêve toujours de nuits comme celle-ci", a déclaré Valverde après le match. "Je veux remercier mes coéquipiers qui me donnent la confiance dont j'avais besoin pour rester positif, le staff et tous ceux qui nous soutiennent, même si c'est une saison difficile."
Cette saison, le milieu box-to-box a été impliqué dans 18 buts du Real Madrid, en marquant six et délivrant 12 passes décisives. Des statistiques phénoménales.
Vinicius rate le K.O., mais le mal est fait
Vinicius a raté un penalty en seconde période qui aurait pu enfoncer définitivement City, mais le dégât était déjà fait et le Real a tranquillement géré jusqu'au coup de sifflet final. Manchester City n'a jamais vraiment inquiété les Merengues sur les 90 minutes.
Les deux équipes se retrouveront mardi prochain à Manchester pour le match retour, et l'équipe de Pep Guardiola aura énormément de travail si elle espère renverser la situation.
Une soirée noire pour les Anglais en Espagne
Ce résultat termine deux jours calamiteux pour les clubs anglais dans la capitale espagnole, après la correction infligée à Tottenham par l'Atlético Madrid mardi soir (5-2)
Le Real Madrid, malgré une crise en championnat , a montré son vrai visage européen. Et ce soir, ce visage portait le numéro 8 de Federico Valverde. Une nuit de légende au Bernabéu.
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