Le Mondial 2026 n'en finit plus de créer des précédents. Après l'arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan refoulé à Miami, c'est désormais un joueur qui fait les frais des politiques d'immigration des pays co-organisateurs : Thomas Partey, vice-capitaine du Ghana, s'est vu refuser l'entrée sur le territoire canadien. Il manquera le premier match des Black Stars contre le Panama à Toronto.
La raison est explicite. Thomas Partey est poursuivi au Royaume-Uni pour sept chefs d'accusation de viol et un d'agression sexuelle. Il a plaidé non coupable à l'ensemble des charges et attend son procès, désormais reporté à juin 2027. La FIFA a confirmé la situation dans un communiqué sans appel : "FIFA confirme que Thomas Partey ne pourra pas se rendre au Canada pour le premier match contre le Panama, sa demande de visa ayant été refusée par le gouvernement canadien. La FIFA n'est pas impliquée dans les procédures d'immigration des pays hôtes."
Le milieu de Villarreal, 32 ans, était en route vers le camp de base du Ghana à Rhode Island après le refus. Il pourra en revanche rejoindre ses coéquipiers pour les prochains matchs prévus aux États-Unis : contre l'Angleterre le 23 juin à Boston, puis contre la Croatie le 27 juin à Philadelphie. Les États-Unis, eux, ont admis Partey sur leur sol dès le 3 juin, estimant qu'il n'a pas encore été condamné et que les décisions d'admissibilité se font au cas par cas.
Thomas Partey est présumé innocent des faits qui lui sont reprochés. Mais au Canada, la présomption d'innocence a ses limites aux douanes.
