La variole du singe : une maladie zoonotique sous surveillance

La variole du singe, ou Monkeypox en anglais, est une maladie infectieuse rare causée par un virus appartenant à la famille des orthopoxvirus. Elle est apparentée à la variole humaine, éradiquée dans les années 1970 grâce à la vaccination.

Originellement présente en Afrique centrale et occidentale, la variole du singe a connu une propagation mondiale ces dernières années. Elle est transmise principalement par contact étroit avec des animaux infectés (rongeurs, primates) ou entre humains, par contact direct avec des lésions cutanées, des fluides corporels infectés ou des objets contaminés.

Les symptômes de la variole du singe sont similaires à ceux de la variole humaine, mais généralement moins graves. Ils apparaissent généralement entre 5 et 21 jours après l'exposition au virus et comprennent : 

• Fièvre
• Ganglions lymphatiques enflés
• Éruption cutanée (macules, papules, vésicules, pustules, croûtes)
• Douleurs musculaires
• Fatigue
• Maux de tête

Il n'existe pas de traitement spécifique contre la variole du singe, mais les symptômes peuvent être soulagés. La vaccination contre la variole offre une protection partielle contre la variole du singe. Les mesures de prévention consistent principalement à : 

• Éviter le contact étroit avec des animaux sauvages malades en Afrique centrale et occidentale
• Se laver les mains régulièrement
• Utiliser des préservatifs lors de relations sexuelles
• Isoler les personnes infectées
• Désinfecter les surfaces et les objets contaminés