Arsenal-Atlético (1-1) : Declan Rice sous enquête UEFA après ses déclarations explosives sur l'arbitre
Un penalty annulé qui met le feu aux poudres
La demi-finale aller de Ligue des Champions entre Arsenal et l'Atlético Madrid au Metropolitano a tenu toutes ses promesses et au-delà. La rencontre s'est terminée sur un score de parité 1-1, mais c'est une décision arbitrale en fin de match qui a volé la vedette : le penalty initialement accordé aux Gunners pour une faute de Hancko sur Eberechi Eze a été annulé par la VAR, un revirement jugé incompréhensible par le camp londonien. Mikel Arteta a lui-même déclaré que cette décision « change la direction du match et du tie ».
Rice lâche deux phrases qui pourraient lui coûter cher
En conférence de presse, Declan Rice n'a pas mâché ses mots et c'est précisément le problème. Le milieu anglais a déclaré : « C'est un penalty clair. Je ne sais pas comment ça n'a pas été accordé. Je pense que les supporters ont provoqué cette décision et fait changer d'avis l'arbitre. » Mais c'est une autre phrase, prononcée directement à un officiel de match en coulisses, qui risque d'être encore plus problématique. Rice aurait dit au quatrième arbitre Jesus Gil Manzano : « Vous avez probablement été payé » une accusation directe qui ne relève plus de la simple critique mais du soupçon de corruption.
L'UEFA attend le rapport arbitral avant de décider
L'instance disciplinaire de l'UEFA attend désormais le rapport officiel de l'arbitre Danny Makkelie avant de décider si des sanctions supplémentaires doivent être prises à l'encontre de Rice. Le joueur risque une amende ou une suspension s'il est jugé avoir mis en cause l'intégrité des officiels. Ce ne serait pas une première : lors des demi-finales de l'Europa League avec West Ham, Rice avait déjà écopé d'une sanction similaire pour avoir critiqué les arbitres.
Un retour à l'Emirates compromis avant même d'être joué
L'enjeu est considérable pour Arsenal. Arteta et ses joueurs espèrent que Rice sera disponible pour le match retour la semaine prochaine à l'Emirates, avec potentiellement une finale contre le PSG ou le Bayern Munich en ligne de mire. Une suspension du capitaine de facto des Gunners en demi-finale de C1 serait un coup dur immense surtout pour des mots prononcés à chaud dans le couloir du Metropolitano.
Rice a dit tout haut ce que beaucoup pensaient tout bas. Mais dans le monde de l'UEFA, accuser un arbitre d'avoir été influencé voire « payé » ça ne reste pas sans conséquences. Le rapport de l'arbitre Makkelie sera décisif. Arsenal retient son souffle.
